L’articolo, a partire dall’episodio di cronaca recentemente avvenuto nel reparto di psichiatria a Cagliari, fa una panoramica del sistema dei servizi di salute mentale in Italia che, a 40 anni dalla legge 180, presenta ancora numerose criticità. Prima fra tutte, una spesa sanitaria per la Salute mentale al di sotto della soglia minima cui le Regioni si erano impegnate nel 2001. Ma il fattore forse più determinante è la scarsa dimensione territoriale della cura, con una forte presenza di interventi ambulatoriali, un numero eccessivo di accessi in Pronto Soccorso e una discontinuità assistenziale. Quest’analisi mira dunque a mettere in evidenza come la responsabilità di quanto accade nei servizi è certamente del personale che vi opera, ma anche dei funzionari che amministrano e delineano le politiche del sistema.